Zavajanje tedna: Je rjavi sladkor bolj zdrav od belega?

Trditev, da je rjavi sladkor bistveno bolj zdrav od belega, je zelo razširjena, vendar jo prehranska znanost večinoma zavrača. Čeprav se rjavi sladkor pogosto dojema kot bolj »naraven« in hranljiv, razlike med obema vrstama sladkorja z vidika vpliva na zdravje skorajda ne obstajajo.

Beli in rjavi sladkor imata enako osnovo: saharozo. Beli sladkor je rafiniran sladkor iz sladkorne pese ali sladkornega trsa, rjavi sladkor pa je v večini primerov beli sladkor, ki mu je po rafinaciji dodana melasa. Prav melasa mu daje temnejšo barvo, nekoliko bolj vlažno teksturo in značilen karamelni okus. Obstaja tudi nerafiniran trsni sladkor, ki naravno vsebuje melaso, vendar je na evropskem trgu manj pogost in se pogosto zamenjuje z običajnim rjavim sladkorjem.

Pogost argument v prid rjavemu sladkorju je, da vsebuje več mineralov. Res je, da melasa vsebuje sledove kalcija, kalija, železa in magnezija, vendar so te količine prehransko zanemarljive. Da bi z rjavim sladkorjem zaužili omembe vredno količino mineralov, bi ga morali pojesti toliko, da bi to resno presegalo priporočila za vnos prostih sladkorjev. Prehranski strokovnjaki zato poudarjajo, da rjavi sladkor ne predstavlja pomembnega vira mikrohranil.

Tudi z energijskega vidika sta sladkorja skoraj enaka. Rjavi sladkor ima zanemarljivo manj kalorij na 100 gramov kot beli, razlika pa je tako majhna, da v praksi nima nobenega pomena. Enako velja za glikemični indeks, ki je pri obeh zelo podoben, kar pomeni, da oba povzročata hiter dvig krvnega sladkorja.

Svetovna zdravstvena organizacija in številne nacionalne prehranske institucije ne ločujejo med vrstami sladkorja, ko govorijo o tveganjih za zdravje. Prekomerno uživanje sladkorja, ne glede na barvo ali izvor, je povezano z večjim tveganjem za debelost, sladkorno bolezen tipa 2, bolezni srca in zobno gnilobo. Vse oblike dodanega sladkorja v telesu delujejo enako in prispevajo predvsem energijo brez hranilne vrednosti.

Rjavi sladkor torej ni bistveno bolj zdrav od belega. Razlike med njima so predvsem senzorične in kulinarične, ne pa zdravstvene. Z vidika zdravja je veliko pomembneje zmanjšati skupni vnos sladkorja in ga nadomestiti s polnovrednimi živili, kot so sadje, zelenjava in polnozrnata žita. Prepričanje, da je rjavi sladkor zdrava alternativa, je tako bolj mit kot dejstvo.

Ana Zupan